Stephen Gray entdeckte 1727 den Unterschied zwischen Leiter und Nichtleiter. Nachdem Georg Simon Ohm 1821 das ohmsche Gesetz aufstellte, womit die Proportionalität zwischen Strom und Spannung in einem elektrischen Leiter beschrieben wird, konnte auch die Leitfähigkeit eines Gegenstandes bestimmt werden.
Eine Glühbirne beleuchtet seit 1901 ununterbrochen eine Feuerwache in Livermore (US-Bundesstaat Kalifornien). Damit ist diese handgeblasene und 4 Watt starke Glühbirne die älteste brennende Glühbirne der Welt. Die Glühbirne ist inzwischen eine Touristenattraktion und wird jedes Jahr von ca. 200.000 Menschen besucht.
Die Forschung an solartechnischen Modulen begann bereits zum Ende des 19. Jahrhunderts. Der britische Wissenschaftler Adams erkannte zusammen durch einen Zufall bei der Forschungsarbeit an elektrischen Leitern, dass Strom auch ohne eine Batterie floss. Dies gilt als die Geburtsstunde der Solarenergie.
Thales von Milet, ein griechischer Philosoph und Mathematiker, machte bereits 600 vor Christus eine verblüffende Entdeckung: er rieb ein Stück Bernstein an einem Tierfell, danach blieben kleine Stückchen von Stroh daran haften. Milet konnte dieses Phänomen allerdings noch nicht erklären, später erklärte man dieses Ereignis jedoch zum Ursprung der Entdeckung der Elektrizität.
